Ovisnost o duhanu jedan je od najsnažnijih oblika ovisnosti, usporediva s ovisnošću o teškim drogama poput heroina i kokaina. Glavni sastojak duhana koji izaziva ovisnost je nikotin, kemijska supstanca koja djeluje na mozak i tijelo.

Kada osoba udahne dim cigarete, nikotin se apsorbira kroz pluća u krvotok i dospijeva do mozga u roku od nekoliko sekundi. U mozgu, nikotin se veže za specifične receptore, što dovodi do oslobađanja dopamina, neurotransmitera koji je povezan s osjećajem zadovoljstva i nagrade. Ovaj brzi i ugodni učinak potiče osobu da ponavlja ponašanje, stvarajući tako naviku koja se brzo može razviti u ovisnost.

Kako se mozak prilagođava stalnoj prisutnosti nikotina, smanjuje se prirodna proizvodnja dopamina, što znači da osoba treba sve veće količine nikotina kako bi postigla isti osjećaj zadovoljstva. Ovaj proces, poznat kao tolerancija, prisiljava pušače da konzumiraju sve veće količine duhana kako bi postigli željeni učinak. S vremenom, pušenje postaje ne samo fizička, već i psihološka potreba, jer pušači koriste cigarete za suočavanje sa stresom, tjeskobom i drugim emocionalnim izazovima.

Fizički simptomi apstinencije također igraju ključnu ulogu u ovisnosti o duhanu. Kada osoba prestane pušiti, razina nikotina u krvi brzo opada, što dovodi do simptoma poput iritabilnosti, anksioznosti, poteškoća s koncentracijom, povećanog apetita i žudnje za nikotinom. Ovi neugodni simptomi često tjeraju pušače da ponovno posegnu za cigaretom kako bi ih ublažili, čime se ciklus ovisnosti nastavlja.

Psihološki faktori također su važni u održavanju ovisnosti o duhanu. Pušenje je često povezano s određenim rutinama i situacijama, poput ispijanja kave, pauza na poslu ili društvenih okupljanja. Ove navike i okidači mogu biti teško promjenjivi, čak i kada osoba želi prestati pušiti.

Prevladavanje ovisnosti o duhanu zahtijeva sveobuhvatan pristup koji uključuje medicinsku pomoć, podršku okoline i promjenu ponašanja. Nikotinska nadomjesna terapija, lijekovi, savjetovanje i programi za prestanak pušenja pokazali su se učinkovitim u pomoći pušačima da prevladaju ovisnost. Edukacija o štetnosti pušenja i promocija zdravih stilova života također igraju ključnu ulogu u prevenciji ovisnosti o duhanu.

Razumijevanje kako duhan izaziva ovisnost pomaže u razvijanju boljih strategija za pomoć prestanka pušenja i da se pušaći oslobode ove opasne navike i unaprijede svoje zdravlje.